つくる喜び、
食べる喜び。

炊飯器のふたを開けた瞬間、ふわっと立ちのぼる香りがもう違うんです！うちは食べざかりの子どもが二人いて、いつもは「早くゲームしたい」とすぐ席を立つ子が、この日は自分から「おかわり！」って。白いごはんだけでモリモリ食べてくれて、正直びっくりしました。以前は特売のお米をなんとなく選んでいましたが、一度これを食べると、もう戻れませんね。つや姫は名前のとおり一粒一粒がつやつやしていて、噛むほどにほんのり甘みが広がります。冷めてもかたくならないのでお弁当にもぴったり。注文を受けてから精米してくださるそうで、袋を開けたときの新鮮な香りは本当にたまりません。先日は離れて暮らす母にも送ったら、電話口で「こんなにおいしいお米は久しぶり」と大喜び。すっかり我が家の食卓に欠かせない存在になりました。ごちそうさまです！

以前はスーパーで銘柄をあれこれ買い比べていましたが、こちらのはえぬきに出会ってからは浮気しなくなりました。決め手は、やはり「注文を受けてから精米する」という仕組みです。精米したお米は日が経つほど風味が落ちると聞きますが、届いたお米は明らかに違う。粒がしっかり立って、一粒一粒が主張しすぎず、和洋中どんなおかずにも寄り添ってくれます。炊くときの水加減もつかみやすく、失敗がないのも助かります。冷凍して解凍しても水っぽくならないのには驚きました。決していちばん安いお米ではありませんが、味と鮮度、そして対応まで含めれば、むしろ割安だと感じます。定期的に取り寄せていますが、梱包も丁寧で、発送のご連絡もきちんといただけるので安心してお任せできる。派手さはないけれど、毎日食べるものだからこそ信頼できる、そんな相棒です。

歳を重ねると、こってりしたものより、あっさりと軽やかなお米が恋しくなるものです。雪若丸はまさに私好みで、粒がしっかりしていて、口の中でほろりとほどける食感が心地よい。主張しすぎない上品な味わいなので、握って塩むすびにすると、お米そのものの甘さがよく分かります。とりわけ気に入っているのは酢飯です。酢がなじんでもべたつかず、一粒一粒が艶やかに立って、ちらし寿司にすると来客にもきまって褒められます。孫が遊びに来るたびに握ってやると「おばあちゃんのおにぎりが一番」と言ってくれるのが、なによりの楽しみです。新米の時季はもちろん、一年を通して味が安定しているのも、長く付き合ううえでありがたい。玄米も選べるとのことで、寒い時季には雑炊にしても良さそうだと、次の楽しみがまた一つ増えました。